Il faut une certaine audace pour prendre le genre le plus rentable du cinéma actuel, celui des super-héros en collants, et le retourner comme un gant jusqu’à le rendre franchement répugnant. C’est le pari de The Boys, et sa troisième saison ne fait aucun effort pour s’assagir.
Le principe reste le même, et il est délicieusement cynique. Dans cet univers, les super-héros existent bel et bien, mais ce sont des stars managées par une multinationale, Vought, qui les vend comme des produits marketing. Derrière les sourires et les capes, on trouve surtout des narcissiques violents et des prédateurs.
Au centre du dispositif trône toujours le Protecteur, équivalent dévoyé de Superman. Sourire éclatant, valeurs patriotiques affichées, et une psyché de plus en plus fissurée. Cette saison le voit basculer franchement, lâcher le masque et savourer le fait que personne ne peut l’arrêter. Glaçant.
Face à lui, Billy Butcher et sa bande de justiciers sans pouvoirs continuent leur croisade. Sauf que pour abattre un dieu, il faut parfois en réveiller un autre. C’est tout l’enjeu de cette troisième salve d’épisodes.
La grande nouveauté s’appelle Soldier Boy, incarné par Jensen Ackles. Un super-héros à l’ancienne, figure héroïque de la Seconde Guerre mondiale, ressorti du placard avec sa virilité d’un autre âge et sa brutalité décomplexée. Un personnage qui pète tout sur son passage et bouscule complètement les équilibres.
Sans trop en dévoiler, la série tisse entre cette relique guerrière et le Protecteur un lien intime qui éclaire les origines du monstre. Une manière maligne de fouiller la fabrication des héros, et de montrer que la monstruosité se transmet parfois comme un héritage.
Le comic de Garth Ennis dont la serie est tiree, encore plus trash.
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Ce qui distingue The Boys du tout-venant, c’est son refus du compromis. La violence y est graphique, gore, parfois carrément grotesque. Les scènes les plus dingues de cette saison resteront longtemps dans les mémoires, et je vous laisse les découvrir sans spoiler.
Mais réduire la série à ses débordements sanglants serait passer à côté de l’essentiel. Sous le vernis trash, c’est une satire féroce de l’Amérique contemporaine. Culte de la célébrité, manipulation des foules, dérives autoritaires, marchandisation de l’engagement politique : tout y passe.
La troisième saison, lancée sur Prime Video en juin 2022, assume pleinement cette dimension politique. Elle pousse le curseur du malaise encore plus loin, quitte à mettre mal à l’aise ceux qui cherchaient juste un divertissement musclé.
Reste une série qui ne ressemble à aucune autre, au milieu d’un flot interminable d’adaptations de comics toutes plus lisses les unes que les autres. Méchante, drôle, dérangeante, et nettement plus intelligente qu’elle n’en a l’air. Si vous avez l’estomac solide et le goût de la satire qui mord, vous tenez là l’un des objets télévisuels les plus jouissifs de ces dernières années.
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