Notez la date : le 12 août au soir, le ciel va s’assombrir d’un coup. Une éclipse solaire totale traverse le Groenland, l’Islande et surtout l’Espagne, et la France se retrouve pile sous une bonne partie du spectacle. Chez nous ce ne sera pas la totalité, mais une éclipse partielle très prononcée, et croyez-moi, le mot partielle est presque trompeur.
Selon les régions, la Lune va grignoter jusqu’à 95 % du disque solaire, et même 99 % dans l’ouest et le sud du pays. Autant dire qu’il ne restera qu’un fil de lumière. La dernière fois qu’on a vécu une éclipse de cette ampleur en métropole, c’était le 11 août 1999, et beaucoup s’en souviennent encore. Il faudra ensuite patienter plusieurs décennies avant de revoir un taux pareil chez nous. Donc oui, ça vaut le coup de bloquer la soirée.
Le phénomène commence à devenir visible vers 19h20 et atteint son maximum autour de 20h20, avec un Soleil déjà bas sur l’horizon ouest. C’est d’ailleurs la petite contrainte de l’affaire : il faudra un dégagement propre côté couchant, sans immeuble ni colline devant vous. Un bord de mer, un toit, un champ ouvert, c’est l’idéal.
Pour regarder ça sans y laisser un œil, les lunettes certifiées sont le seul équipement vraiment fiable :
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Pour ceux qui veulent en faire une vraie sortie, la Cité des Sciences monte une journée entière autour de l’événement : ateliers, mini-conférences, observation du Soleil en direct, puis une soirée qui enchaîne avec la Nuit des étoiles. De quoi occuper les enfants et se faire expliquer le mécanisme par des gens qui savent de quoi ils parlent.
Maintenant, la partie sérieuse, et je pèse mes mots. On ne regarde JAMAIS une éclipse à l’œil nu, même à 99 % d’occultation. Le mince croissant de Soleil qui reste suffit à brûler la rétine sans qu’on sente rien sur le moment, et les dégâts sont irréversibles. Les bricolages du type verres fumés, radiographies ou CD gravé, c’est le meilleur moyen de perdre un œil. Il vous faut des lunettes certifiées ISO 12312-2, et on vérifie qu’elles ne sont ni rayées ni percées avant de s’en servir.
Si le ciel est dégagé ce 12 au soir, ne ratez pas ça. Ces moments où la lumière du jour vacille sans raison apparente, ça marque une vie, et là on a la chance d’en tenir un à portée de regard.
Crédit photo : Luc Viatour / Lucnix.be (CC BY-SA 3.0)
