Il y a des mariages qui inquiètent bien au-delà du carnet mondain. Celui de Paramount et de Warner Bros Discovery, chiffré à 111 milliards de dollars, vient d’être gelé par une juge fédérale américaine, et pour une fois la nouvelle déborde largement de la rubrique économique.
Ce que ce rachat placerait sous un seul toit donne un peu le vertige. On parle de Warner Bros Pictures et de son siècle de cinéma, du studio DC et donc de Batman comme de Superman, de HBO et de ses séries, mais aussi de CNN, l’une des plus grandes chaînes d’information de la planète. Ajoutez le catalogue de Paramount, CBS et Showtime, et vous obtenez une part immense de ce qui nourrit à la fois notre imaginaire et notre accès à l’information.
C’est précisément ce que douze États américains, Californie en tête, sont allés contester devant la justice. La juge Araceli Martinez-Olguin leur a accordé un premier point en suspendant l’opération pour une quinzaine de jours, le temps d’examiner le dossier, avec une audience décisive fixée au 3 août.
L’argument officiel des plaignants est classique, une concentration pareille écrase la concurrence et finira par gonfler les prix. Mais derrière la question du portefeuille se niche une inquiétude plus culturelle. Confier à un même propriétaire autant de studios, de chaînes et une source d’information de premier plan, c’est réduire d’un seul coup la pluralité des voix et des récits qui nous parviennent.
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Le dossier traîne en prime une ombre politique. Le rachat est largement financé par Larry Ellison, cofondateur d’Oracle et l’une des plus grosses fortunes du monde, dont le fils David dirige justement Paramount. Cette famille est réputée proche de Donald Trump, ce qui suffit à nourrir les soupçons d’un feu vert négocié en coulisses, même si rien n’est prouvé.
Le temps joue contre les deux groupes. La fusion doit être bouclée avant la fin septembre, sans quoi Paramount devra verser des pénalités colossales, de l’ordre de plusieurs centaines de millions de dollars par trimestre de retard. Autant dire que chaque semaine d’attente coûte une fortune.
Reste que voir un juge oser ralentir un tel colosse a quelque chose de réconfortant. Quand Batman, une grande chaîne d’info et la moitié d’Hollywood risquent de tomber dans la même poche, prendre le temps d’y réfléchir n’a rien d’absurde. Rendez-vous le 3 août.
Crédit photo : Illustration générée par IA
