On l’avait découverte avec Freda, son premier long métrage présenté à Cannes en 2021. Cinq ans plus tard, Gessica Généus revient avec Marie Madeleine, sorti en salles mercredi, et cette fois elle passe devant la caméra autant que derrière.
Le décor, c’est Jacmel, petite ville du sud d’Haïti. Marie Madeleine y vit de la prostitution, sans se cacher, sans s’excuser. En face de la maison close, un pasteur vient d’installer son église. Son fils Joseph, joué par Béonard Monteau, traîne autour, la foi un peu bancale. Les deux vont se rencontrer, et tout les oppose, la rue et le temple, le corps et l’interdit. Vous voyez le genre de situation où le scénario pourrait vite virer à la parabole lourde. Ce n’est pas du tout ce qui arrive.
Généus filme la chair, la sueur, les regards, sans jamais appuyer le symbole. Elle joue elle-même le rôle-titre et impose une présence physique assez rare dans le cinéma de cette année. La presse ne s’y est pas trompée, avec une moyenne de 3,7 sur 5 sur AlloCiné, après un passage à Cannes dans la section Cannes Première au printemps. Le film a aussi raflé une belle série de grands prix du jury en festival, à Cabourg, Montélimar, Ferney-Voltaire, plus le prix de la photo à Namur. Ça fait beaucoup de monde d’accord sur un même film.
Pour prolonger la découverte, voici Freda, le premier film de Gessica Généus, déjà remarqué à Cannes en 2021.
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Alors oui, c’est exigeant. 104 minutes portées par une actrice qui ne lâche jamais rien, un sujet qui parle de désir, de religion et de liberté sans vous donner de leçon. Haïti y apparaît loin des clichés habituels, ni carte postale ni misère exhibée, juste un lieu où des gens essaient de s’inventer une sortie. Et c’est peut-être ça le plus beau du film, cette idée qu’on peut tout recommencer, même quand tout semble joué d’avance.
Il faut aimer le cinéma d’auteur qui prend son temps et ne vous prend pas par la main. Si vous cherchez une comédie du mercredi soir, passez votre chemin. Mais si vous avez envie d’un vrai geste de cinéaste, d’un film qui vous reste en tête plusieurs jours, Marie Madeleine vaut largement le détour. Généus confirme qu’elle est une des voix les plus fortes du cinéma haïtien, et pas seulement haïtien d’ailleurs.
Crédit photo : Pyramide Distribution
