On croit le rose Barbie né dans une usine de jouets américaine à la fin des années 1950. En réalité, ce fuchsia éclatant a une généalogie autrement plus chic, qui passe par les salons parisiens des années 1930 et par une couturière au tempérament de feu : Elsa Schiaparelli.
C’est elle qui, en 1937, baptise et impose le rose shocking. Une nuance de fuchsia agressive, joyeuse, impossible à ignorer. Schiaparelli en fait sa signature et la décline jusque dans le flacon de son parfum Shocking, dont l’écrin est conçu par l’artiste Leonor Fini. À une époque où la mode misait sur les teintes feutrées, ce rose-là claquait comme une provocation. Le nom dit tout : il s’agissait bel et bien de choquer.
Quant à son origine exacte, la légende s’amuse à brouiller les pistes. Schiaparelli racontait s’être inspirée des couleurs des soies orientales et des couchers de soleil péruviens, ramenés d’un voyage en Amérique du Sud où l’art précolombien l’avait marquée. D’autres récits, plus terre à terre, attribuent l’étincelle à une vision plus immédiate : l’énorme diamant rose que l’héritière Daisy Fellowes, l’une de ses clientes fidèles, aimait exhiber. Entre l’horizon péruvien et le caillou d’une mondaine, la couturière n’a jamais tranché, et c’est tant mieux pour le mythe.
Le bégonia, lui, traîne dans le récit comme une touche florale supplémentaire, ce genre de détail qui rappelle qu’une couleur naît souvent d’un faisceau d’images plutôt que d’une formule chimique. Soieries, fleurs, pierre précieuse, soleil andin : le rose shocking est un collage d’inspirations, davantage qu’une invention de laboratoire.
Reste à comprendre comment ce raffinement de haute couture a fini par devenir la couleur d’une poupée vendue dans le monde entier. Barbie débarque en 1959, et pendant un temps son rose n’a rien d’évident. C’est surtout à partir des années 1970 que la teinte s’installe massivement dans sa garde-robe et son univers, jusqu’à devenir un code visuel imparable. Le rose, longtemps considéré comme une simple variation du rouge, se voit alors fermement assigné au féminin, et Barbie en devient l’ambassadrice planétaire.
Cette féminisation du rose n’a rien d’anodin. Elle raconte un siècle de conventions sur ce qui serait une couleur de fille, alors que l’histoire des teintes est bien plus mouvante qu’on ne le croit. Schiaparelli, elle, n’avait rien d’une midinette : son rose était une arme stylistique, un coup d’éclat assumé, à mille lieues de la douceur sucrée qu’on associe aujourd’hui à la poupée.
Le grand retour du fuchsia, porté ces dernières années par la mode et par le cinéma, boucle la boucle. En ressortant ce rose si reconnaissable, on ne célèbre pas seulement un jouet, on rend hommage, sans toujours le savoir, à une couturière qui voulait choquer son époque. La prochaine fois qu’un rose Barbie vous saute aux yeux, souvenez-vous qu’il a d’abord été un manifeste.
Crédit photo : DR
Pour creuser l’histoire du rose shocking et de sa creatrice, le livre de reference de Dilys Blum sur Schiaparelli.
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