Il y a des films d’horreur qui sentent la sueur, la poussière et la viande avariée à travers l’écran. Massacre à la tronçonneuse en fait partie, et ce n’est pas un hasard. Sur le plateau du film de Tobe Hooper, en 1974, l’équipe a vécu quelque chose qui ressemblait furieusement à ce que subissaient ses personnages.
Le Texas, l’été, sous une chaleur qui frôlait les 46 degrés. Pas de climatisation, un budget riquiqui, et un réalisateur qui tournait sept jours sur sept pour boucler avant de manquer d’argent. Dans la fameuse maison des cannibales, les décors étaient faits de vrais ossements d’animaux et de carcasses en décomposition. L’odeur était tellement insupportable que certains membres de l’équipe vomissaient entre les prises. On respire ça toute la journée, et on comprend pourquoi le film dégage cette impression de crasse poisseuse qu’aucun budget hollywoodien n’a jamais su reproduire.
Les acteurs n’ont pas été épargnés. Teri McMinn, qui joue Pam, s’est retrouvée suspendue à un croc de boucher, une corde lui sciant l’entrejambe, dans une douleur bien réelle. Quant à Marilyn Burns, la dernière survivante du film, elle a vécu un calvaire pour la scène du dîner où son personnage est ligoté à une chaise. Quelques minutes à l’écran, vingt-six heures de tournage. La terreur qu’on lit sur son visage n’a rien d’une performance d’actrice : elle était épuisée, à bout, au bord de la crise.
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Hooper lui-même l’a reconnu des années plus tard avec une lucidité presque touchante : tout le monde le détestait à la fin du tournage, et il a fallu un sacré moment pour que l’équipe lui pardonne. On le comprend.
Ce qui est fascinant, c’est que cette souffrance bien tangible est devenue le carburant secret du film. Là où le cinéma d’horreur moderne lisse tout à grand renfort d’effets numériques, Massacre à la tronçonneuse reste brut, organique, et carrément malsain. Les conditions du tournage ont imprégné chaque plan d’une authenticité qu’on ne fabrique pas.
C’est aussi pour ça qu’il continue de terrifier cinquante ans après sa sortie, là où des dizaines de suites et de remakes plus gros, plus propres et plus sanglants ont fini par lasser. Parfois, le malaise vient moins du sang à l’écran que de la réalité derrière la caméra. Et croyez-nous, mieux vaut le regarder bien au frais que d’y avoir participé.
Crédit photo : DR
