L’Hôtel de la Marine vient d’ouvrir Animalia, une exposition entièrement consacrée aux animaux dans l’art, et le programme donne le vertige : plus de 120 oeuvres venues de quatre continents, du troisième millénaire avant notre ère au début du XXe siècle. Le tout dans un des plus beaux monuments de la place de la Concorde.
Les pièces sortent de la collection Al Thani, cette collection privée qatarie considérée comme une des plus impressionnantes au monde, installée à demeure dans le monument depuis quelques années. Une bonne partie des oeuvres n’avait d’ailleurs jamais été montrée à Paris.
Le parcours ratisse large. Une jument en bronze de la Grèce antique, fondue vers 750 avant notre ère. Une agrafe de vêtement chinoise en forme de tigre, datée de la période des Royaumes combattants. Une pomme de canne Fabergé en tête de serpent, ciselée avant 1896 pour briller dans les salons russes. Et un grand oiseau sénoufo en bois, sculpté vers 1900 en Côte d’Ivoire.
L’idée n’est pas d’empiler les jolies bêtes. L’expo raconte ce que chaque civilisation a projeté sur l’animal : symbole de pouvoir pour les rois et les empereurs, créature sacrée reliée aux dieux, compagnon domestique, sujet d’étude pour les naturalistes, puis monture de tous les fantasmes quand on arrive aux dragons et autres créatures imaginaires. Cinq mille ans d’histoire humaine racontés par le museau des bêtes, du coup ça parle à tout le monde, des enfants qui joueront à chercher les animaux aux amateurs les plus pointus.
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Mon conseil quand même : visez les heures creuses. Beaucoup de pièces sont minuscules, une agrafe ou un pommeau de canne se contemple le nez collé à la vitrine, et la foule des premiers jours risque de compliquer sérieusement l’exercice.
Le billet à 13 euros comprend aussi les salons d’apparat et la loggia, avec sa vue plongeante sur la place de la Concorde. Gratuit pour les moins de 26 ans, ouvert tous les jours, avec une nocturne le vendredi soir.
Sauf que voilà, une expo qui court jusqu’au 10 janvier 2027, on se dit toujours qu’on a le temps. Et c’est exactement comme ça qu’on finit par la rater. Si vous cherchez une sortie parisienne au frais cet été, entre deux terrasses, celle-ci coche à peu près toutes les cases.
Crédit photo : Hôtel de la Marine / The Al Thani Collection
