Un cheval en bronze coulé il y a près de trois mille ans dans le Péloponnèse. Une boucle de ceinture chinoise en forme de tigre, sortie d’un atelier des Royaumes combattants. Un serpent en or et pierres précieuses signé Fabergé, qui servait de pommeau de canne à un aristocrate russe vers 1890. Voilà le genre de voisinage improbable que propose Animalia, la nouvelle exposition installée à l’Hôtel de la Marine, sur la place de la Concorde, jusqu’au 10 janvier prochain.
L’idée tient en un mot: les animaux. Plus de 120 pièces, toutes issues de la Collection Al Thani, une des plus grosses collections privées au monde, montée par la famille royale du Qatar. Le seul fil rouge, c’est la bestiole. Réelle ou imaginaire, sculptée, ciselée, brodée. Le parcours ratisse quatre continents et file du IIIe millénaire avant notre ère jusqu’au XXe siècle, ce qui vous fait traverser la Grèce, la Chine impériale, l’Afrique de l’Ouest et la Russie tsariste sans jamais changer de sujet.
C’est là que le pari devient malin. Plutôt que de vous assommer avec une frise chronologique, l’expo prend un angle transversal, presque enfantin: comment, partout et à toutes les époques, l’homme a regardé les animaux et a eu envie de les figer dans le bronze, la pierre ou l’or. Un gamin de huit ans comprend le principe en trois secondes. Un adulte, lui, remarquera qu’un oiseau sénoufo taillé dans le bois vers 1900 et un cheval votif grec de 750 avant J.-C. racontent au fond la même chose.
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Beaucoup de ces objets n’avaient jamais été montrés à Paris. Et le cadre ne gâche rien: l’Hôtel de la Marine, magnifiquement restauré il y a quelques années, reste l’un des plus beaux décors du centre de Paris, et le billet à 13 euros vous ouvre aussi les salons d’apparat et la loggia qui domine la Concorde.
Alors oui, on peut tiquer sur le nom du mécène qatari, franchement omniprésent dès qu’on parle de cette collection. Mais soyons justes: pour 13 euros, vous avez un ensemble somptueux, un lieu superbe et une expo assez courte pour tenir en une matinée d’été sans transformer la visite en marathon. Si vous cherchez une sortie culturelle intelligente et pas épuisante avant la rentrée, celle-là coche vraiment toutes les cases.
Crédit photo : Hotel de la Marine / Collection Al Thani
