La littérature britannique vient de perdre l’un de ses esprits les plus drôles et les plus fins. David Lodge est mort à 84 ans, dans sa maison de Londres. Romancier, enseignant, critique, il aura passé sa vie à observer le petit monde des lettres et de l’université, avec un humour qui n’a jamais sacrifié l’intelligence.
Né à Londres en 1935, Lodge a mené de front l’écriture et l’enseignement de la littérature. C’est précisément cette double casquette qui a nourri ses meilleurs livres. Plutôt que de regarder les universitaires de loin, il les a croqués de l’intérieur, avec la lucidité de celui qui connaît la maison. Ses campus grouillent de professeurs vaniteux, de colloques absurdes et d’ambitions mal dissimulées.
Deux titres résument bien sa manière. Un tout petit monde, satire des congrès académiques où l’on court le prestige autant que l’amour, et Jeu de société, où le monde feutré de la fac croise celui de l’entreprise. Lodge y mêle le réel et la fiction avec une aisance qui a séduit des lecteurs bien au-delà des amphithéâtres. On rit, et l’on réfléchit, sans jamais avoir l’impression d’avaler une leçon.
La satire universitaire la plus réjouissante de Lodge, parfaite pour entrer dans son œuvre.
Un tout petit monde, de David Lodge → voir sur Amazon
Lien affilié Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.
Son influence ne se limite pas à ses romans. En tant que professeur, il a formé des générations d’étudiants et d’écrivains en herbe, et participé activement aux débats qui ont façonné les lettres britanniques contemporaines. Ses essais critiques, eux, continuent d’être lus et étudiés. Lodge avait ce talent rare de parler de l’art d’écrire sans pédanterie, en rendant accessibles des questions souvent réservées aux spécialistes.
Il fut aussi un amateur de métafiction, ce procédé qui consiste à jouer avec les codes du récit pour prendre le lecteur à témoin. Dans plusieurs de ses livres, il a glissé des éléments autobiographiques, brouillant volontairement la limite entre l’inventé et le vécu. Une façon d’inviter le lecteur dans la fabrique du roman, tout en s’interrogeant sur la place de l’écrivain dans la société.
Ce qui restera, c’est ce mélange d’ironie mordante et de tendresse pour ses personnages, même les plus ridicules. Lodge n’écrasait jamais ceux qu’il moquait. Il les comprenait. Voilà sans doute pourquoi son œuvre traverse si bien les frontières et les époques. Sa disparition laisse un vide, mais ses livres, eux, n’ont rien perdu de leur drôlerie ni de leur acuité. De quoi (re)découvrir un auteur qui faisait de l’intelligence un vrai plaisir de lecture.
Crédit photo : DR
