Il y a des déclarations qui, même formulées avec le sourire, font l’effet d’une casserole lancée sur un parquet ciré. Jonathan Owens, joueur de football américain en NFL, en a fait l’expérience fin 2023 après être passé sur le podcast The Pivot.
La question était pourtant banale : dans votre couple, qui est le vrai « catch » — le trophée, pour reprendre la traduction la plus juste ? Sa réponse, elle, l’était beaucoup moins. « J’ai toujours dit que les hommes sont le catch », a-t-il lancé, avant d’ajouter, très sérieusement, que c’est finalement sa femme qui l’avait dragué.
Simone Biles. Vingt-trois médailles mondiales. Quatre titres olympiques. Universellement considérée comme la plus grande gymnaste de tous les temps, peut-être même l’une des meilleures sportives de l’histoire.
Le retour de bâton ne s’est pas fait attendre. Des millions de fans de la gymnaste ont exprimé leur incompréhension, parfois leur colère, face à ce qu’ils percevaient comme de l’arrogance mal placée de la part d’un sportif infiniment moins célèbre que sa femme. D’autant qu’Owens avait aussi reconnu, lors de ce même podcast, qu’il ne savait pas vraiment qui était Simone Biles quand ils se sont rencontrés en 2020 sur l’application de rencontres Raya.
Cette ignorance, il l’a revendiquée sans gêne. Pour lui, il n’avait aucune raison particulière de suivre la gymnastique. Ce qui, en soi, n’est pas un crime.
Mais l’accumulation — « je ne la connaissais pas », « je suis le trophée » — a donné une image assez peu flatteuse d’un homme qui semblait ne pas toujours mesurer à qui il était marié.
Simone Biles, elle, l’a défendu avec loyauté. Dans un épisode du podcast Call Her Daddy, en avril 2024, elle a confié qu’elle n’avait « jamais rencontré un homme comme lui », qu’il « la vénère ». Elle a aussi évoqué, avec une sincérité touchante, les larmes versées face aux attaques contre son mari.
On comprend la fidélité. On comprend moins le besoin, pour Owens, de choisir ce terrain glissant pour se mettre en valeur.
Être l’époux d’une légende vivante, c’est une position particulière. Certains l’assument avec élégance et discrétion. D’autres, manifestement, préfèrent rappeler à tout le monde qu’ils valent autant que la médaille qu’ils côtoient chaque jour.
Il ne faut pas lui en vouloir indéfiniment — ce sont les mots d’un soir de podcast, peut-être maladroits plutôt que réellement prétentieux. Mais l’épisode dit quelque chose d’intéressant sur la difficulté, pour certains hommes, d’exister à l’ombre d’une femme d’exception sans ressentir le besoin de rééquilibrer les plateaux de la balance.
À vous de voir si c’est de la maladresse ou un réflexe bien plus profond.
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