Vous connaissez sans doute son visage sans connaître son nom. La fameuse photo de 1882, celle où deux hommes tirent une petite charrette pendant qu’une jeune femme, un fouet à la main, fait mine de les mener à la baguette. Les deux hommes s’appellent Paul Rée et Friedrich Nietzsche. La femme, c’est Lou Salomé, et elle vient d’avoir droit à une biographie dessinée qui lui rend enfin sa vraie stature.
Séverine Vidal au scénario, Olivia Sautreuil au dessin, et un titre qui claque comme un manifeste : Si tu veux une vie, vole-la. C’est chez Bayard Graphic, 240 pages, et ça retrace le parcours d’une des figures les plus libres de la fin du XIXe siècle.
Née à Saint-Pétersbourg en 1861, Lou refuse très tôt le programme qu’on lui destine. Pas de mariage arrangé, pas de salon bien rangé. Elle veut penser, écrire, voyager. Nietzsche, qui la demande en mariage à deux reprises, se prend deux fois un non. Elle préfère l’amitié intellectuelle au contrat conjugal, et cette liberté-là, à l’époque, ça détonne vraiment.
Elle inspirera ensuite le poète Rilke, qu’elle aide à trouver sa voix, puis deviendra l’une des premières femmes psychanalystes, proche de Freud. Romancière, essayiste, elle passe sa vie à refuser les cases. D’où le sous-titre, qui résume tout.
L’album est disponible en librairie, si ce portrait vous donne envie de le feuilleter :
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Là où l’album marque des points, c’est visuellement. Olivia Sautreuil pioche dans l’art nouveau, l’art déco, un soupçon de Toulouse-Lautrec, sans jamais tomber dans la copie. La palette est superbe, on sent la passion de la sérigraphie derrière chaque page. Le découpage alterne les grandes compositions façon tableau et le gaufrier classique, comme un écho à cette femme qui refusait de rester dans un seul registre. La RTBF parle d’un régal pour l’œil, et pour une fois ce n’est pas exagéré.
Le pari de la biographie dessinée est toujours casse-gueule : on tombe vite dans la leçon d’histoire un peu scolaire. Ici, Vidal a bossé son sujet pendant un an, et ça se voit, sans que le récit s’alourdisse. On suit Lou comme un personnage de roman, pas comme une fiche encyclopédique.
Pour qui ? Pour celles et ceux qui aiment les portraits de femmes qui ont dit non avant tout le monde, et pour les amateurs de beaux livres tout court. Une redécouverte qui tombe à pic.
Crédit photo : Bayard Graphic
