Guillaume Canet enferme Marion Cotillard dans une secte avec Karma, et signe peut-être son meilleur thriller depuis vingt ans

Guillaume Canet a toujours aimé les histoires qui serrent la gorge. Avec Karma, en salles à partir du 21 octobre, il revient au thriller pur et dur, et le résultat vaut franchement le détour.

Le film a été montré hors compétition à Cannes en mai dernier, ce qui, pour un genre que les grands festivals snobent souvent, en dit déjà long sur l’ambition du projet. Canet a co-écrit le scénario avec Simon Jacquet.

L’histoire tient dans un nœud bien noué. Jeanne, jouée par Marion Cotillard, vit tranquillement dans un village du nord de l’Espagne avec Daniel, qui ne sait rien de son passé. Et puis son filleul Mateo, six ans, disparaît. La police la soupçonne très vite. Elle fuit alors et retourne là où elle a grandi : une communauté religieuse en France. Une secte, pour appeler les choses par leur nom.

C’est tout l’intérêt du film. Canet ne se contente pas d’un polar de disparition, il déroule les rituels, l’emprise, la mécanique d’un gourou qui tient ses fidèles par la peur et la promesse du salut. Le scénario avance comme un bon bestseller, avec ce qu’il faut de révélations distillées pour vous garder scotché.

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Marion Cotillard est excellente, mais là personne ne tombera de sa chaise. Le rôle a été écrit pour elle, une première dans la carrière du réalisateur, qui retrouve son ancienne compagne pour la huitième fois. La vraie claque, c’est Denis Ménochet. En gourou manipulateur, il se sert de son physique massif pour instiller une terreur sourde, du genre qui met mal à l’aise longtemps après la séance.

Tout n’est pas parfait pour autant. La mise en scène reste assez sage, hormis une séquence d’incendie et un plan de campagne qui sortent du lot. Les rebondissements suivent un chemin balisé, et avec ses 2h29 au compteur, le film aurait gagné à couper une bonne demi-heure.

Mais bon, l’ensemble tient debout du début à la fin, porté par ses deux acteurs, une photographie soignée et une tension qui ne retombe jamais vraiment. Pour beaucoup, c’est le film le plus réussi de Canet depuis presque vingt ans, et ce n’est pas volé.

Si vous aimez les thrillers adultes qui parlent de foi, d’addiction, de maternité et d’emprise sans jamais verser dans le grand-guignol, Karma coche toutes les cases. Prévoyez juste une séance un peu longue.

Crédit photo : Pathé