Le Musée Carnavalet fête les cent ans de Jacques Villeglé avec Paris à l'arraché, et cet arracheur d'affiches raconte la ville mieux qu'un manuel d'histoire

Pendant près de soixante-dix ans, Jacques Villeglé a fait ses courses dans la rue. Pas au marché, sur les murs. Il décollait des affiches déjà déchirées par les passants, la pluie et le temps, les marouflait sur toile et les signait. C'est tout, et c'est immense. Le Musée Carnavalet lui consacre une grande rétrospective, Paris à l'arraché, pour le centenaire de sa naissance. Né à Quimper le 27 mars 1926, mort à Paris en juin 2022, Villeglé a droit à un hommage qui tient jusqu'au 14 février 2027.

Le principe a de quoi faire tiquer. Où est l'artiste s'il se contente de ramasser ce que d'autres ont abîmé ? Villeglé avait sa réponse, et elle est belle. Il se disait historien releveur. Il ne peignait rien, il prélevait. Les lambeaux de pub, de slogans politiques et d'annonces de concert, arrachés par des mains anonymes, formaient selon lui le vrai portrait d'une époque, bien plus sincère qu'une photo officielle.

Et quand on déambule entre ces grands panneaux, ça marche. Une affiche électorale lacérée en pleine campagne, un morceau de lettrage publicitaire qui vire à l'abstraction colorée, un bout de manifestation qui affleure sous un film américain. Chaque toile est une coupe géologique de la ville. On lit les luttes, les modes et les colères de Paris dans l'épaisseur du papier, comme on compterait les anneaux d'un arbre.

L'expo a l'intelligence de ne pas s'arrêter aux toiles. Villeglé prélevait par quartier, porte Maillot, Saint-Germain-des-Prés, Montparnasse, le Marais, et Carnavalet suit le fil avec des photos, des archives sonores, de la musique, des extraits de films, des interviews et pas mal de documents inédits. On entend l'époque autant qu'on la voit. Les pièces fortes sont là, Seine/Jacob de 1964, le Boulevard de Belleville de 1995, la Rue de l'Échaudé de 1961, et on comprend vite pourquoi ce bonhomme a nourri tout le street art d'après.

Mon conseil, foncez, mais prenez votre temps. Une affiche lacérée vue trop vite, c'est du bazar coloré. Regardée deux minutes, ça devient un document bouleversant sur ce que la ville placarde et sur ce qu'elle déchire. Comptez 15 euros, 13 en tarif réduit, réservation obligatoire, du mardi au dimanche de 10h à 18h. Une des plus belles façons de relire Paris cet hiver.

Crédit photo : Musee Carnavalet - Histoire de Paris / Paris Musees