On croit ouvrir un roman d’aventure maritime, on referme un livre sur la réparation. Celle des câbles, oui. Mais aussi la nôtre.
Colum McCann, l’Irlandais de Et que le vaste monde poursuive sa course, revient avec Ce qui nous frôle sous la surface, paru chez Belfond le 20 août dans une traduction de Clément Baude. Le titre original, plus sec, disait déjà tout : Twist. Une torsion, une cassure, un fil qu’on renoue.
L’histoire tient d’abord à un décor qu’on n’attend pas en littérature. Anthony Fennell, écrivain irlandais en panne d’inspiration et de vie, embarque au large de l’Afrique de l’Ouest sur un navire chargé de réparer les câbles sous-marins qui font tourner internet. Ces gros câbles invisibles au fond de l’océan par lesquels transitent nos mails, nos films, nos milliards de messages. On n’y pense jamais. McCann, lui, en fait le cœur battant de son roman.
À bord, Fennell rencontre John Conway, chef de mission énigmatique et plongeur, puis Zanele, sa compagne, actrice sud-africaine. Autour de ce trio, McCann tisse ce qu’il réussit mieux que personne : relier l’infiniment intime à l’immense. Une rupture de câble quelque part, et c’est un continent qui se tait. Une rupture chez un homme, et c’est une vie qui déraille.
Envie de vous y plonger ? Le roman est disponible en librairie.
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Ce qui accroche vraiment, c’est l’écriture. Une prose ample, qui coule, capable de passer du colonialisme moderne au réchauffement climatique sans jamais lâcher son personnage. 320 pages qui avancent comme une houle. Libération parle d’une intrigue follement romanesque, Le Figaro d’un livre somptueux, et pour une fois ce ne sont pas des mots en l’air.
Alors oui, il y a des réserves. Fennell reste parfois trop à distance, spectateur de sa propre déprime, et on aimerait le secouer un peu. Le roman prend son temps, beaucoup son temps. Si vous cherchez un thriller sous-marin, passez votre chemin.
Mais si l’idée d’un livre qui interroge nos liens dans un monde soi-disant hyper-connecté vous parle, celui-là vaut le détour. On finit par comprendre que le vrai réseau fragile, ce n’est pas celui qui dort au fond de la mer. C’est nous.
À 23 euros, c’est une des belles surprises de cette rentrée.
Crédit photo : Belfond
