Chaque fin d'été, Amélie Nothomb sort un livre, comme d'autres ferment la piscine. Cette année le rituel s'appelle L'adolescence du perroquet, paru le 19 août chez Albin Michel, cent soixante pages tenues sous dix-neuf euros.
Le pitch tient en deux phrases. Un homme solitaire adopte un perroquet gris du Gabon. L'oiseau, réputé le plus intelligent et le meilleur parleur de son espèce, grandit, puis vire carrément caractériel, agressif, parfois cruel, comme n'importe quel ado qui claque les portes.
Nothomb appelle ça un conte, et c'est exactement le bon mot. Derrière la fable animalière, elle creuse une idée qu'elle répète en couverture : l'amour n'est pas un dû. On peut tout donner à quelqu'un, du temps, de l'attention, des mots, et ne rien recevoir en retour. Le perroquet qui apprend à parler devient le miroir cruel de celui qui cherche un interlocuteur.
C'est là que le livre devient touchant. Qui n'a jamais aimé dans le vide ? Qui n'a jamais parlé à quelqu'un qui écoutait sans vraiment entendre ? Nothomb prend un animal de compagnie pour raconter la solitude moderne, et le détour fonctionne mieux qu'un énième roman de rupture.
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Alors non, ce n'est pas son chef-d'oeuvre. La presse l'a noté, et elle n'a pas tort : le récit patine un peu dans son dernier tiers, l'idée est plus forte que son développement, et les habitués retrouveront des tics qu'ils connaissent par coeur. Si vous attendez le choc de Stupeur et tremblements ou d'Hygiène de l'assassin, passez votre chemin.
Mais pris pour ce qu'il est, un petit livre qui se lit en une soirée et pose une vraie question, il fait le job. On en ressort avec cette phrase qui trotte, l'amour n'est pas un dû, et une tendresse bizarre pour un volatile insupportable.
Pour qui ? Pour les fidèles de Nothomb, forcément, qui achèteront de toute façon. Mais aussi pour quiconque veut une lecture courte, un brin mélancolique, à glisser dans un sac de train sans se ruiner. C'est le genre de bouquin qu'on offre facilement, qu'on prête, qu'on oublie puis qu'une phrase rappelle six mois plus tard.
Bref, un bon cru mineur. Nothomb ne révolutionne rien, mais elle sait toujours poser le doigt là où ça fait un peu mal.
Crédit photo : Albin Michel
