Neil Tennant et Chris Lowe ont sorti le 9 octobre un album qui ne ressemble à rien d’autre dans leur discographie. A Man from the Future, paru sur leur label x2 et chez Parlophone, est entièrement consacré à Alan Turing. Pas une chanson ou deux en clin d’oeil, non : les huit morceaux suivent sa vie du début à la fin, dans l’ordre, comme on tournerait les pages d’une biographie.
Et ça tombe bien, c’en est une. Le duo a bâti le disque avec Andrew Hodges, l’auteur d’Alan Turing: The Enigma, la référence absolue sur le mathématicien. L’actrice Juliet Stevenson lit des passages du livre entre les morceaux, portée par les cordes du Manchester Camerata Octet et un choeur d’enfants de la Manchester Grammar School. L’arrangement est signé Sven Helbig. On est loin, très loin, du tube de dancefloor.
L’histoire est connue mais elle serre toujours la gorge. L’école, la découverte de son homosexualité, Cambridge, puis Bletchley Park où il casse la machine Enigma des nazis et change le cours de la guerre. L’invention de l’ordinateur moderne. L’intuition de ce qu’on appelle aujourd’hui l’intelligence artificielle. Et au bout, le procès de 1952 pour sa relation avec un homme, la castration chimique imposée, la mort en 1954. Un homme qui a sauvé son pays, puni par ce même pays pour qui il était.
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Les Pet Shop Boys ne découvrent pas le sujet. Ils avaient déjà créé cette oeuvre avec Hodges et l’avaient donnée aux BBC Proms en 2014. Ils l’ont depuis retravaillée, avec davantage d’électronique, pour en faire enfin un vrai album studio. Le morceau-titre glisse même les mots de Gordon Brown, qui avait présenté des excuses officielles en 2009, et le pardon posthume accordé par Elizabeth II en 2013.
Quarante-sept minutes, du texte parlé, de l’orchestre : prévenons tout de suite, ce n’est pas un disque qu’on met en fond sonore. Il demande qu’on s’assoie et qu’on écoute, vraiment. Mais si vous aimez Turing, l’histoire du XXe siècle ou simplement les Pet Shop Boys quand ils osent sortir de leur zone de confort, vous tenez là quelque chose de rare. Un hommage sincère, sans pathos, à un génie qu’on a laissé tomber. Et après plus de quarante ans de carrière, c’est franchement courageux.
Crédit photo : Pet Shop Boys (Parlophone)
