C’est un film de 1986 qui n’avait jamais connu les salles françaises. Peking Opera Blues, de Tsui Hark, arrive ce mercredi 21 octobre en version restaurée 4K, distribué par Metropolitan FilmExport. Quarante ans de retard. Autant vous le dire tout de suite, ça valait l’attente.
L’histoire se passe dans la Chine de 1913, juste après la chute de l’empire. Les seigneurs de guerre se disputent le pays, les républicains complotent dans l’ombre, et au milieu de ce chaos trois femmes se croisent autour d’un théâtre d’opéra de Pékin. Une fille de général qui aide en secret les révolutionnaires, une artiste qui rêve de monter sur scène alors que les femmes en sont bannies, une débrouillarde qui court après un magot. Il y a un document à récupérer, des militaires à berner, et une énergie qui ne retombe jamais.
Au casting, le trio Brigitte Lin, Cherie Chung et Sally Yeh. Brigitte Lin, surtout, en costume masculin et cheveux courts, qui joue de l’ambiguïté avec un aplomb assez bluffant. Tsui Hark s’amuse des rôles, brouille le masculin et le féminin, et réserve à ses trois actrices les plus belles scènes du film. En 1986, ce n’était pas si courant.
Pour prolonger la séance, le Tsui Hark que la France a vraiment découvert, avec Jet Li en maître Wong Fei-hung :
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Ce qui frappe, c’est le rythme. Le cinéaste enchaîne la comédie de boulevard, la bagarre acrobatique, le mélo et la scène d’opéra sans jamais reprendre son souffle. Ça part dans tous les sens et pourtant ça tient debout. On comprend, en le voyant, d’où vient le Tsui Hark qu’on découvrira plus tard chez nous avec la saga Il était une fois en Chine.
La restauration, menée par la Hong Kong Film Archive et le studio Shout!, redonne aux couleurs et aux costumes d’opéra un éclat qu’on n’avait jamais vu par ici. Le film a d’ailleurs été présenté en avant-première au Festival Lumière, à Lyon, dans le cadre d’un hommage au réalisateur. 1h45 qui filent vite, en version originale sous-titrée.
Alors oui, c’est du cinéma de Hong Kong des années 80, avec ce que ça suppose de cascades sans filet et de montage nerveux. Si vous cherchez du calme, passez votre chemin. Mais pour qui veut comprendre pourquoi toute une génération de cinéastes a pillé ce cinéma-là, la séance se case sans hésiter. Du grand spectacle populaire, drôle et généreux, qui a quarante ans et qui n’a pas pris une ride.
Crédit photo : Metropolitan FilmExport
