Ti West refile le costume de Scrooge à Johnny Depp dans Ebenezer, et ce Conte de Noël gothique divise autant qu'il intrigue

Johnny Depp n'avait plus tenu un vrai premier rôle hollywoodien depuis des années. Le voilà de retour en Ebenezer Scrooge, le vieil avare le plus célèbre de la littérature anglaise, dans une relecture signée Ti West, le réalisateur de Pearl et X, plutôt réputé pour ses films d'horreur que pour les contes de Noël.

Le pitch, vous le connaissez par cœur. Un soir de réveillon, le ladre londonien reçoit la visite du fantôme de son ancien associé, puis celle des trois esprits de Noël, passé, présent et à venir. De quoi lui faire regretter une vie entière passée à compter ses pièces. Dickens a écrit ça en 1843, on l'a adapté mille fois, des Muppets à Disney. L'idée de West, c'est de tirer le récit vers le gothique sombre, cette ambiance brumeuse et un peu macabre qui colle bien aux fantômes.

Autour de Depp, le casting fait saliver. Ian McKellen en Jacob Marley, Rupert Grint en Bob Cratchit, Andrea Riseborough en fantôme de Noël passé, Daisy Ridley et Sam Claflin dans la famille. Du beau monde pour un film à 38 millions de dollars, tourné dans un Londres victorien reconstitué avec soin.

Sauf que voilà, la critique anglo-saxonne se déchire. Sur Rotten Tomatoes, le film ne dépasse pas 54 %, et Metacritic colle un petit 48 sur 100, soit un accueil tiède. Ce qui coince, c'est souvent Depp lui-même. Plusieurs critiques trouvent sa composition trop appuyée, un Scrooge caricatural qui cabotine au lieu d'émouvoir. D'autres saluent au contraire son meilleur rôle depuis longtemps et une vraie humanité trouvée dans le personnage. Difficile de trancher sans l'avoir vu.

Le vrai reproche qui revient, c'est l'absence d'audace. On attendait du réalisateur d'horreur un parti pris radical, une vision qui dépoussière le conte. On récolte une adaptation soignée mais sage, qui suit Dickens à la lettre et ressemble surtout à un véhicule taillé pour le retour de sa vedette.

Ça reste une sortie parfaite pour la saison. Si vous aimez l'imagerie de Noël un peu inquiétante et que vous êtes curieux de revoir Depp en grand méchant tourmenté, ça se tente. Si vous cherchez une relecture qui bouscule vraiment le classique, vous risquez de rester sur votre faim. Le film est sorti en France le 11 novembre, pour 116 minutes de spleen victorien.

Crédit photo : Paramount Pictures