Ils auraient pu raccrocher depuis longtemps. Mick Jagger a 82 ans, Keith Richards aussi, et voilà que les Rolling Stones sortent aujourd’hui leur vingt-cinquième album studio, Foreign Tongues. Le précédent, Hackney Diamonds, datait de 2023 et avait surpris tout le monde par sa vigueur. Celui-ci fait mieux.
Aux commandes, encore Andrew Watt, le producteur qui a déjà rajeuni la moitié des vieilles gloires du rock. Il connaît le groupe par cœur désormais, et ça s’entend. Il a bâti Foreign Tongues comme un disque classique des Stones, avec un morceau à riff qui vous cueille d’entrée (In the Stars), des ballades à mi-tempo (Jealous Lover), un blues bien crasseux (Rough and Twisted), un détour country (Ringing Hollow) et le passage obligé où Keith Richards prend le micro pour une chanson à lui, Some of Us.
Le casting d’invités donne le vertige. Steve Winwood, Robert Smith de The Cure, Bruno Mars, Chad Smith des Red Hot Chili Peppers, et Paul McCartney qui repasse dire bonjour à ses vieux rivaux de toujours. Steve Jordan tient la batterie, Darryl Jones la basse. Et puis il y a ce moment qui serre la gorge: un enregistrement de Charlie Watts capté en 2021, quelques mois avant sa mort, glissé dans l’album comme un dernier salut du batteur historique.
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Foreign Tongues n’est pas qu’une machine à nostalgie. Le disque regarde le monde en face, parfois frontalement. Mr Charm égratigne un certain milliardaire de la tech qu’on reconnaît sans peine, Covered in You tape sur la dérive autoritaire ambiante. Jagger a toujours eu la dent dure, il ne l’a pas rangée.
La presse suit. Metacritic affiche 78 sur 100, le Guardian parle d’un disque moderne et par moments politique, Rolling Stone le juge carrément supérieur à Hackney Diamonds. Seul Paste tire un peu la tronche et reproche à la production d’avoir trop lissé le grain des guitares. Le reproche s’entend: Watt aime le son propre, et les Stones, on les préfère quand même quand ça gratte un peu.
Mais bon, pinailler sur un groupe qui signe son meilleur disque tardif à plus de 80 ans, c’est presque indécent. Foreign Tongues n’a rien d’un album de fin de carrière poli pour les honneurs. C’est un vrai disque de rock, vivant, mordant. À écouter fort.
Crédit photo : The Rolling Stones
