On avait quitté Jorja Smith en 2023 avec Falling or Flying, un disque de soul feutrée qui confirmait la promesse entrevue dès Lost & Found en 2018. La revoilà, et le virage est net. What Are The Odds paraît ce vendredi 21 août chez FAMM, et cette fois la chanteuse de Walsall a rangé les ballades pour aller danser.
Douze titres, un seul producteur aux commandes du début à la fin, P2J, et une règle presque tenue d’un bout à l’autre : ne jamais descendre sous les 140 BPM. Le disque puise dans tout ce que l’Angleterre a inventé pour remplir un dancefloor, le UK garage, le 2-step, la grime, la house afro. C’est frontalement club, nerveux, bâti sur des percussions minutieuses.
Le premier extrait donne le ton. Alive, sorti début juillet avec le Nigérian Wizkid en invité, part sur un tempo afrobeats et un clip tourné à Paris par Gabriel Trautmann. On y retrouve la voix qu’on connaît, ronde et un peu voilée, mais posée cette fois sur un beat qui ne la laisse jamais s’installer dans la mélancolie. L’autre invité du disque, c’est Devlin, figure de la grime des années 2000, sur un morceau baptisé This City. Rien que ce nom au générique dit d’où vient l’album et à qui il rend hommage.
En attendant vendredi, son album précédent reste une belle porte d’entrée dans son univers :
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Sauf que voilà, le pari n’est pas sans risque. Passer d’une pop-soul qui a fait sa réputation à un disque de club à 140 pulsations, c’est accepter de perdre une partie de son public en route. Sur le papier, ça pourrait sonner comme une chanteuse qui court après une mode. Dans les faits, Jorja Smith a grandi avec ces sons-là, dans les clubs des Midlands et de Londres, et ça s’entend : elle n’imite pas la scène garage, elle y rentre comme chez elle.
Douze titres, une quarantaine de minutes, pas de gras. Si vous aimiez la Jorja Smith des débuts pour son seul grain de voix, celle-ci vous demandera un petit effort. Mais si vous cherchez un disque d’été à faire tourner fort, à écouter en marchant vite plutôt qu’affalé dans un canapé, celui-là tombe à pic. Moi, je signe.
Crédit photo : FAMM / Jorja Smith
