Hunger Games remonte vingt-quatre ans avant Katniss avec Lever de soleil sur la moisson, et ce préquel sur le jeune Haymitch débarque mieux armé qu'on ne le craignait

Le 18 novembre, Panem rouvre ses portes. Hunger Games : Lever de soleil sur la moisson sort dans les salles françaises deux jours avant les États-Unis, et c'est le sixième film tiré de l'univers de Suzanne Collins. Autant vous le dire tout de suite : sur le papier, on avait toutes les raisons de lever les yeux au ciel.

Un préquel de plus, encore un retour en arrière après La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur, la mécanique commerciale sautait aux yeux. Sauf que le film ne raconte pas n'importe quoi. On remonte vingt-quatre ans avant Katniss, au moment de la cinquantième édition des Jeux, la Deuxième Expiation. Traduction : deux fois plus de tributs envoyés dans l'arène, soit quarante-huit adolescents au lieu de vingt-quatre.

Et le tribut qu'on suit, c'est Haymitch Abernathy. Oui, le mentor alcoolique et désabusé de la trilogie d'origine, celui que jouait Woody Harrelson. Ici il a seize ans, il s'appelle Joseph Zada, et on connaît déjà la fin de son histoire : il gagne, mais il perd à peu près tout le reste. Le suspense n'est donc pas de savoir s'il survit. Il est ailleurs, dans la façon dont un gamin ordinaire se retrouve brisé par le Capitole.

Francis Lawrence, qui a signé la quasi-totalité des films de la saga, reprend les commandes. Autour de Zada, le casting ne lésine pas : Ralph Fiennes en président Snow, Jesse Plemons en Plutarch Heavensbee, Elle Fanning en Effie Trinket encore novice, McKenna Grace et Whitney Peak chez les tributs. Du beau monde.

Les premières réactions, tombées après les projections en avant-première, sont étonnamment chaleureuses. Certains spectateurs parlent du meilleur film de la franchise, d'autres le comparent carrément à Rogue One pour son côté sombre et sa charge émotionnelle. Les fans, eux, restent divisés sur la vraie nécessité de ce chapitre.

Mon avis ? Si vous n'avez jamais accroché à Panem, ça ne changera rien. Mais si la trilogie d'origine vous a marqué, revoir naître la noirceur de Haymitch a quelque chose de douloureux et de juste. On y va surtout pour ça, pour comprendre comment on fabrique un survivant cassé. Et vu les échos, ça vaut largement le détour.

Crédit photo : Metropolitan Filmexport / Lionsgate