Une Mostra sans stars, c’est un peu comme une première sans flashs : il reste les films, et soudain on les regarde mieux. En 2023, la 80e édition du festival de Venise s’est ouverte le 30 août dans une ambiance étrange. La grève des scénaristes, rejoints par les acteurs américains, avait vidé le Lido de ses visages familiers. Pas de poignées de main hollywoodiennes, pas de robes commentées en boucle. Et c’est précisément dans ce vide que le président du jury a choisi de parler.
Damien Chazelle, le réalisateur de Whiplash et de La La Land, s’est présenté à la conférence de presse d’ouverture avec un t-shirt floqué aux couleurs de la Writers Guild of America. À ses côtés, ses jurés Martin McDonagh et Laura Poitras affichaient le même soutien. Le geste était discret en apparence, mais sur une scène d’ordinaire dédiée au glamour, il sonnait comme une prise de position nette.
Chazelle n’a pas joué la langue de bois. Il a reconnu la tristesse d’en arriver à un conflit aussi dur, tout en disant comprendre les raisons des grévistes. Sa formule a fait mouche : selon lui, le cœur du problème tient à la distinction entre l’art et le simple contenu. Quand une œuvre devient une marchandise interchangeable, alimentant des plateformes affamées de flux, la question de la rémunération des créateurs cesse d’être une querelle de chiffres pour devenir une affaire de respect. Les gens doivent être payés pour chaque pièce d’art qu’ils créent, a-t-il insisté.
Derrière cette phrase, il y a tout un bras de fer. Les scénaristes réclamaient des garanties sur leurs revenus à l’ère du streaming, où les anciens calculs de droits ne tiennent plus, et des protections face à une intelligence artificielle qui commençait déjà à écrire des brouillons à la chaîne. Hollywood traversait l’un de ses plus longs arrêts de production depuis des décennies, et la Mostra en payait le prix immédiat : un film italien avait remplacé au pied levé la production américaine prévue pour l’ouverture.
Le plus parlant, c’est sans doute ce renversement de décor. Un festival privé de ses paillettes met malgré lui en lumière celles et ceux qui travaillent dans l’ombre des génériques. Les scénaristes, justement. Ces noms qu’on lit à toute vitesse avant d’éteindre l’écran. En portant leur cause sur le devant de la scène vénitienne, Chazelle rappelait une évidence souvent oubliée : sans texte, pas de film, pas de réplique culte, pas de personnage qui nous suit pendant des années.
Chazelle espérait que quelque chose de bon finirait par sortir de ce conflit. La suite lui a en partie donné raison, mais l’épisode reste un marqueur. Celui d’un cinéaste à succès qui, plutôt que de profiter de sa tribune pour vendre une image, a choisi de la prêter à ceux qui font tourner la machine.
Crédit photo : DR
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