On les avait quittés en 2022 avec Not TiGHT, un premier disque bourré d’invités prestigieux, Herbie Hancock, Thundercat, Mac DeMarco, et deux nominations aux Grammy dans la foulée, dont celle de meilleure révélation. De quoi installer confortablement un duo de gamins prodiges. DOMi au clavier, la Française. JD Beck à la batterie, le Texan. Deux virtuoses à peine sortis de l’adolescence, capables de jouer à des tempos qui donnent le vertige.
Sauf que voilà, plutôt que de refaire le même coup, ils ont pris le chemin inverse. Who Asked?, sorti le 31 juillet chez Blue Note, tourne quasiment le dos aux featurings. Cette fois, c’est presque uniquement eux deux, clavier, batterie, voix, avec des arrangements d’une complexité un peu folle. Et surtout, il y a un orchestre. Un vrai, cordes, bois, cuivres, qui débarque dès le morceau d’ouverture, Epiphanie, et fait glisser le jazz fusion nerveux des débuts vers une sorte de pop de chambre qui lorgne autant vers le classique que vers la prog.
Les rares invités se comptent sur les doigts d’une main. Zach Hill, le batteur de Death Grips, au sound design. Noé Degalle, le frère de DOMi, sur trois titres. Anderson .Paak qui pose des paroles sur un morceau. C’est tout, et c’est assumé.
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Le résultat divise un peu, il faut le dire. La presse penche plutôt du bon côté, PopMatters parle carrément d’un disque à couper le souffle, quand d’autres, comme Far Out, saluent la démonstration technique mais trouvent l’ensemble un peu prisonnier de ses propres plans, presque trop écrit pour respirer. Et c’est bien toute la question avec ce genre de projet. Quand deux musiciens maîtrisent tout à ce point, le danger n’est jamais la fausse note. C’est l’émotion qui reste coincée sous la partition.
Pour ma part, j’y vois surtout un vrai geste d’artistes. À 25 ans à peine, ils auraient pu enchaîner les collaborations clinquantes pendant dix ans. Ils préfèrent se compliquer la vie, s’entourer d’un orchestre et se mettre à nu. Ça ne plaira pas à tout le monde, et certains passages demandent clairement plusieurs écoutes avant de s’ouvrir.
Mais si vous aimez quand la musique vous surprend, quitte à vous perdre un peu en route, Who Asked? mérite franchement le détour. Ne serait-ce que pour entendre où deux gamins surdoués décident d’aller quand plus personne ne les tient.
Crédit photo : Blue Note Records
