En salles le 18 novembre, Jupiter est le genre de film qui vous laisse les mains moites sans jamais montrer le moindre champignon atomique. Premier long métrage d'Alexandre Smia, découvert cet automne à la Mostra de Venise dans la section Venice Open, c'est un thriller politique qui tient en une idée simple et terrifiante.
Denis Ménochet y campe un président français fraîchement élu, propulsé en pleine nuit dans le bunker de commandement baptisé Jupiter, ces installations bien réelles tapies sous l'Élysée d'où partirait, le cas échéant, l'ordre nucléaire. Une tentative d'assassinat vise le président russe. En quelques minutes, le monde bascule, et un homme qui n'a pas eu le temps d'apprendre son métier doit décider du sort de millions de gens.
Le pari de Smia, c'est le huis clos. Pas de missiles qui zèbrent le ciel, pas de carte lumineuse façon film catastrophe américain. On reste avec quelques personnes dans une pièce sans fenêtre, le téléphone, les conseillers militaires, et le temps qui s'effondre. André Dussollier apporte sa gravité à cet aréopage de haut fonctionnaire dépassé. Le film dure à peine 1h27, et il n'en fallait pas une de plus : la tension y est si tendue qu'elle finirait par craquer.
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Ménochet est au centre de tout, et c'est là que les avis se séparent. Certains, à Venise, ont trouvé son jeu un peu trop appuyé, trop démonstratif pour un rôle qui gagnait à rester intérieur. D'autres, dont je fais partie, voient surtout un acteur qui ose incarner la panique d'un dirigeant ordinaire, loin du président de cinéma sûr de lui. C'est un choix, il se défend.
On pensera forcément à A House of Dynamite, le récent film de Kathryn Bigelow sur le même vertige. Smia joue une partition plus sèche, plus franchement politique, moins portée sur l'adrénaline. Ça peut sembler austère, mais c'est précisément ce qui le rend dérangeant : il ne cherche pas à vous divertir avec l'apocalypse, il vous installe dans la tête de celui qui a le doigt sur le bouton.
À voir si vous aimez les thrillers qui pensent, qui serrent la gorge par le dialogue plutôt que par l'explosion. À éviter si vous attendez du grand spectacle. Pour un premier film, Smia place la barre très haut, et confirme que Ménochet reste un de nos acteurs les plus habités.
Crédit photo : SND / Chi-Fou-Mi Productions
